Изначально названием главы было:

Последнее дело Хомса
или
Первое явление мальчиша-плохиша

Вот и Хомс. Приехали, судя по всему, на окраину города. Это уже похоже на автовокзал. Есть стоянки для автобусов, какие-то таблички и здание касс.

Город Хомс - пересадочная точка. Здесь планировалось с одного автовокзала переехать на другой, где сесть на автобус до Алеппо.

Трезво оценив свои шансы, мы осознали, что в Крак де Шевалье мы сегодня попасть никак не успеем, поэтому спокойно едем в Алеппо.

Выбравшись из "корабля пустыни", я обогнул автобус с целью взять багаж. Предчувствия меня не обманули. Сумка была вся мокрая с налипшими комьями песка, т.е. все, что отлетало от колес, попадало в багажный отсек. Пока я выбирал выражения, сообразные к подходящей ситуации, Илья уже договорился с таксистом ехать на другой автовокзал за 50 денег.
В машине уже сидели двое "договорившихся", таксисту сегодня везло.

Весь город Хомс промелькнул за окном и мы оказались на другой окраине города.

На автовокзале мы сразу были отловлены желающими продать нам билет до Алеппо.
Они даже умудрились написать время отправления понятными нам цифрами.

- Поторопитесь, автобус через 10 минут! - сообщил нам продавец билетов, а когда узнал что мы из России, стал горячо и страстно жать нам руки и приговаривать "Welcome! Russia! Welcome!"

Я рискнул сбегать в туалет. Удовольствие обошлось в 10 денег. Успел.

Автобус уже готов был отъехать, вовремя мы здесь оказались. Только вот где он, наш автобус? Таблички на арабском мало о чем говорили... Два длинных ряда автобусов... Три минуты до отправления... Обегаем все из них, спрашиваем куда они едут... Время идет...

И тут появился "мальчиш-плохиш"...
Прозвище свое он получил из-за того, что действительно похож на мальчиша-плохиша: пухлый мальчик с полными карманами шоколадных конфет, с лицом, измазанным шоколадом. Во-вторых, он очень-очень похож на одного персонажа ("Толстый", на картинке справа) из одного из моих любимых фильмов "Балбесы" (The Goonies).

Мальчик наглым образом прицепился ко мне с целью продать шоколадку. Сегодня был явно не его день. Промокший, уставший, злой, с вещами (в т.ч. с грязной промокшей тяжелой сумкой), мечущийся между автобусами за две минуты до отправления, я меньше всего в тот момент мечтал о приобретении шоколадки...

Мальчик цеплялся за вещи и одежду, всячески тормозил мое перемещение между автобусами. Время шло.

Я уже хотел было остановиться и популярно объяснить плохишу, что:
1. Надо, надо умываться. По утрам и вечерам.
2. Руки тоже надо мыть, дабы презентабельным быть.
3. Шоколадки я не ем, только зимой и только с коньяком.
4. Если я все-таки опоздаю на автобус, то заставлю плохиша самого съесть свои шоколадки, а также обертки от шоколадок.
К счастью, я не успел придумать пункт 5, т.к. как будто из под земли появился наш продавец билетов и с веселыми криками "Welcome! Russia! Welcome!" проводил нас до автобуса. Плохишу он сказал пару слов, после чего мальчик исчез.
Наверное пошел умываться...

Забравшись в автобус, мы плюхнулись на свободные места. Вскоре автобус тронулся.

Мы еще не знали, что в этом путешествии нам предстоит еще одна встреча с мальчишом-плохишом...

Таким образом, посещение города Хомс (на некоторых картах он, почему-то обозначен как Hims) заняло всего минут двадцать.

Автобус внутри был оформлен в нео-стиле - неоновые ламы, какой-то космический дизайн, какие-то непонятные кнопки везде...

Во время поездки несколько раз раздавали конфеты и воду.

За время поездки удалось отдохнуть от поездки в предыдушем автобусе.

Приближался город Халеб (Алеппо).

Сирия. День второй. Хомс - Халеб (Алеппо)